當晚，兩位騎士便在屋裏跟法蒂瑪夫人商量了對策。

首先，面對“紅色蠍子”的強盜傭兵，硬闖進去是不行的，就憑他們兩個人，恐怕連個大門都突破不了，也就是說得動動腦子。

基德給出的辦法是，直接悄悄地處理掉兩個傭兵，像上次穿過聖巴利安防線時的辦法一樣，以假亂真地混進去。

而李昂納多則搖頭，說這樣太冒險，而且很容易露出馬腳，能不發生戰鬥，就盡量避免戰鬥。他的意見是，偽裝成來應聘工作的人，堂而皇之地進去，然後再想辦法救出村民。

基德覺得這方案可行，便點頭表示讚成。

於是，次日清晨，兩人便根據法蒂瑪的指引來到了村外五公裏處的沙石山丘前。

只見，山丘周身基本被黃沙所覆蓋，少部分裸露出了內部的巖石。山丘中間有一個小湖泊，周圍都駐紮有大大小小的帳篷，不斷有強盜傭兵或商人往返於山丘一側的礦洞洞穴。

兩人打定主意後，按照原計劃，把武器藏在石頭後面，昂首挺胸地大步走進鹽礦場，裝得像是個商業上的成功人士似的。

看守礦場的兩名傭兵攔住了他們，為首一個戴著灰色方巾，留有絡腮大胡的大叔，拿著月牙形的彎刀，毫不客氣地問道：“餵，站住，你們兩個要幹什麽？”

李昂納多故意趾高氣昂地說道：“我是新加盟‘紅色蠍子’商會的商人，想來此地尋求工作。”

大胡子傭兵看著兩人一套生意人的裝束，確實挺像是個商人，而且他們覺得李昂納多身上散發有一種貴族的氣質，他背後的魯特琴更襯托了他的高雅。

大胡子一時不置可否，他不敢擅自做決定，“好吧，我去通報老板，你們兩位在這裏等著。”

過了一會兒，一個體態臃腫，長得賊眉鼠眼的紅發大鹽梟便一搖一晃地走了出來。

他瞇著的眼睛透露出一種陰險，就像是時刻刻都在盤算著什麽的樣子，一看便知道不是好人。

大鹽梟撓了撓他的肥豬臉，問道：“各位先生是商會派來的信使？”

“不，我們是新加盟商會的商人，只是為了尋求工作，商會才讓我們來這裏，並不是什麽信使。”李昂納多察覺到大鹽梟似乎在試探他。

“那你們都會做些什麽？”

“管理。”李昂納多亮出了手上的金色指環，這是在離開克德蘭王都前，女公爵艾歐麗婭送給他的禮物，“我是一名大貴族，家族不僅擁有封建土地，也精通於商業管理。這次來這裏工作，也是為了向商會表明我們家族的誠心。”

戒指在陽關下閃閃發光，金屬的表面猶如玉器般光滑，光澤耀眼而迷人，令大鹽梟也不禁眼前一亮，它確實是一件寶貝，普通人是不可能擁有這種東西的。

大鹽梟的懷疑明顯打消了好幾分，他的態度也變得和藹了起來，滿臉堆笑道：“看來上頭說這幾天有人要來是千真萬確的了。各位都是同行，既然如此便不必客氣了。認識你們是本人的榮幸，讚美光明神。”

“這鹽梟變臉變得跟變色龍似的，之前還一副不可一世的樣子，一下子就這麽客氣了。”基德這麽想道，“不過，也還真巧，‘紅色蠍子’居然還真派了什麽人來鹽井村，如果不是這樣，恐怕我們也沒那麽容易混進去吧。”

大鹽梟做了個“請”的手勢，說：“我來帶各位參觀一下鹽礦。”

兩人跟著大鹽梟肥胖的身軀走進了漆黑的礦洞，他們的身後還尾隨著六個手持火把的蒙面大漢，他們一個個都虎背熊腰，強壯得似乎可以輕易地把基德跟李昂納多剁成肉醬。

漸漸的，基德耳邊傳來了潺潺的流水聲，以及鐵鎬敲打鹽層發出的叮叮當當的聲音，他們交織、融匯，就像是富有節奏的音樂。

之後，一個巨大的空間出現了，在這座山丘的下面隱藏著這樣一個地下內流湖巖洞，它足足有兩個校場那麽大，周圍的一些巖壁上到處是地下鹽河沖刷沈積形成的鹽層，銀色的一片，儲鹽量叫人吃驚。

“很驚人對吧？”大鹽梟昂著頭說道，“據說鹽礦被發現的時候，人們還在這裏面發現了兩三千年前的古人使用的青銅工具，說明很早以前古人就已經發現這裏了。”

“哈，有趣。”基德很早便聽說薩爾斯沙漠古跡眾多，看來這點倒是真的。大鹽梟還指了指對面的一塊巨大巖石，上面竟然還有著先人留下的壁畫，壁畫上雕刻著一頭正在吞吃人類的兇猛惡龍，它猙獰的獠牙似乎要流出鮮血，巨龍的雙眼也是一邊暗紅一邊暗金，繪制的栩栩如生。

“在我們的信仰中，龍就是黑暗神的化身，我不清楚這批先人是不是黑暗神的使徒，總之我們讚美光明。”大鹽梟就跟個解說員似的滔滔不絕，似乎為自己民族的悠久歷史感到自豪。

基德有些納悶，難不成所謂光明神的傳說是真的不成，可他又想起《創世聖典》中也記載過這麽一則故事：

古時候，曾存在著一段被稱為“龍之紀元”的時期，人與龍之間發生過一場規模浩大的戰爭。當時，有一位被稱作“聖王塞巴斯蒂安”的英雄與他的五位騎士在創世神的指引下，帶領人們擊敗並驅逐了龍族，建立了中古大陸第一個君主專制政權羅斯裏克帝國，從此開創了人類的紀元。

兩個宗教之間都存著與龍有關的傳說，這會是巧合嗎？

繼續往下走，是一條長長的石梯，通到下方的地面。在那裏，基德與李昂納多看到了許多衣衫襤褸的人，他們的汗水侵濕了衣服，手上腿上布滿了傷痕，即便這樣，他們仍舊間艱難的工作著，而這一切所換來的卻是周圍監工的辱罵和毆打。

大鹽梟指著這些可憐人，厚顏無恥地說道：“這些工人個個工作偷懶，開小差，枉我每天拿吃的喝的餵他們，現在這段時間他們工作的效率都在不斷降低，如果再不對這些工人狠一點，他們空都光吃喝，不幹活了。”

——這，分明就是村裏被抓來的村民，不是什麽工人。

李昂納多強壓住對這種暴行所產生的怒氣，盡管他此時已經恨不得要扒了大鹽梟的豬皮了，他還是不得不裝作對老板的話表示肯定的樣子，說道：“下人不好好調教，從來都不會聽話，只要不往死裏打，他們就不會害怕。”

“這倒是。”大鹽梟又說道，“那麽我們再去看看……”

“老板！”一行人身後傳來了一位仆人急促的聲音，“上頭派來的人到了，她叫您快去見她。”

“什麽？”大鹽梟一下子糊塗了，又看了看身旁的基德和李昂納多，“那你們是……”

基德一瞬間緊張了起來，悄悄握緊了拳頭，做好了戰鬥的準備，這下麻煩了，真正的從商會上派下來的人居然如此不湊巧地到了。

就在局勢越來越嚴峻的時候，李昂納多連忙說道：“是上頭來的大人讓我們兩個先過來的，大人有點事所以比我們晚到。”

“這樣嗎？好吧，那你們兩位想先在這裏四處逛逛，還是和我一起上去？”大鹽梟問道。

“呃，我們是來工作的，我們先在這裏熟悉一下吧，就不上去了。”李昂納多的手心此時也已流出了汗水，他擔心鹽梟識破了他們。

所幸的是，大鹽梟並沒有懷疑，他只是說了句客套話，無非是些“抱歉，失陪了，以光明神的名義祝各位好運”之類的言語，之後他就跟著六個持刀大漢一同離開了。

危險警報解除，基德和李昂納多頓時樂壞了，心裏早就說了一百遍“不抱歉，你做的非常好”，他們等的就是這句話。

兩位騎士高興地一擊掌，心說第一步計劃相當成功，真有些出乎意料的順利。那麽接下來就該思考怎麽救人了。

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